La hidrocefalia es una acumulación
de líquido cefalorraquídeo en
los ventrículos del cerebro que lleva
a su aumento de tamaño e inflamación.
¿Porqué
se produce?
El líquido cefalorraquídeo (LCR)
se forma en una región del cerebro conocida
como el plexo coroideo; generalmente circula a
través de canales del cerebro conocidos
como ventrículos y fluye alrededor del
exterior del cerebro y a través del canal
espinal.
Cuando la circulación o absorción
de este líquido se obstruye o cuando éste
se produce en cantidades excesivas, el volumen
de líquido dentro del cerebro aumenta más
de lo normal y su acumulación ejerce presión
sobre el cerebro, comprimiéndolo contra
el cráneo y causando daño o destrucción
de los tejidos.
Síntomas
Los síntomas varían dependiendo
de la causa de la obstrucción, de la edad
en la cual se presenta el problema y el grado
de daño en el tejido cerebral provocado
por la inflamación.
En los bebés, el líquido
se acumula en el sistema nervioso central, haciendo
que la fontanela
(área blanda) se abombe y que la cabeza
se expanda.
Esta situación se presenta debido a que
los huesos que componen el cráneo del bebé
aún no se han fusionado. Sin embargo, una
vez que los huesos del cráneo se han fusionado
completamente más o menos después
de los 5 años, el cráneo ya no se
expande.
En los niños pequeños, la hidrocefalia
puede estar asociada con infecciones adquiridas
antes del nacimiento, lesión durante el
parto, defectos congénitos, tumores en
el sistema nervioso central, infecciones que afectan
el sistema nervioso central (como meningitis
o encefalitis) y antes o después del parto
(incluyendo hemorragia subaracnoidea).
Mielomeningocele,
un trastorno que implica el cierre incompleto
de la columna vertebral, está muy fuertemente
asociado con la hidrocefalia.
En los niños mayores, los riesgos comprenden
antecedentes de defectos congénitos o del
desarrollo, lesiones que ocupan espacio o tumores
del cerebro o de la médula espinal, infecciones
del sistema nervioso central, sangrado en cualquier
parte del cerebro y trauma.
La hidrocefalia se presenta frecuentemente en
los niños, pero también puede presentarse
en adultos y en ancianos
Síntomas que permiten
hacer diagnóstico de Hidrocefalia
Cuando el Pediatra realiza
la percusión suave en el cráneo
del niño con las puntas de los dedos puede
evidenciar ruidos anormales asociados con el adelgazamiento
y separación de los huesos del cráneo.
Las venas del cuero cabelludo pueden verse dilatadas.
Se puede presentar aumento de la circunferencia
de toda la cabeza o sólo de una parte,
más comúnmente la parte frontal.
Las mediciones periódicas de la circunferencia
de la cabeza pueden mostrar crecimiento progresivo.
Los ojos se pueden encontrar deprimidos con un
signo de "puesta de sol" en el cual
la esclerótica (parte blanca del ojo) es
visible por encima del iris (parte coloreada de
los ojos). El examen neurológico puede
mostrar déficits neurológicos focales
y los reflejos pueden ser anormales para la edad
del niño.
¿Qué
estudios se pueden realizar?
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La transiluninacíon
de la cabeza (aplicación de una fuente
de luz directamente a la cabeza) puede mostrar
la acumulación anormal de líquido
en varias áreas de la cabeza.
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Una tomografía de
cerebro uno de los mejores exámenes para
determinar hidrocefalia.
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Se puede realizar una punción
en el canal medular y exámenes del líquido
encefalorraquídeo (en muy pocas ocasiones).
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La radiografía nuclear
muestra el adelgazamiento y/o separación
de los huesos del cráneo y el aumento
del tamaño del cráneo.
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Una gamagrafía cerebral
con radioisótopos puede mostrar anomalías
de las rutas del líquido.
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Una arteriografía
de los vasos sanguíneos del cerebro puede
revelar causas vasculares de la hidrocefalia.
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Una ecografía oue
es un tipo de ultrasonido del cerebro, puede
evidenciar la dilatación de los ventrículos
causada por hidrocefalia o por sangrado intraventricular.
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Esta enfermedad también
puede alterar los resultados de una cisternagrafía
nuclear.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento
es disminuir la presión intracraneala para
evitar o prevenir la lesión cerebral. Esto
se logra mejorando la circulación del liquido
cefalo raquídeo que esta alterada
La intervención quirúrgica es el
principal tratamiento de la hidrocefalia.
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